Jere Virtaranta näytti kaapin paikan snookeristeille

Mestaruussarja RG7 Lahti 25.-26.3.2023

Virtaranta näytti kaapin paikan snookeristeille

Lahdessa oli kaksi suurtapahtumaa käynnissä viikonloppuna. Salpausselän kisat sekä Lahti Snookerin salilla pelattava snookerin mestaruussarjan kisa RG7, josta kerron nyt.

LS:n oma tähtönen, Lasse Ahtinen aloitti kisaurakkansa 3-1 voitolla Riku Santalasta. Tämän jälkeen Ahtiselle tuli vastaan toinen seniori, Lauri Koivula. Näistä herrasmiehistä Koivula oli lopulta parempi luvuin 3-2. Koivula sai vielä lauantai-illan humussa vastaan Antti Tolvasen, joka katkaisi Koivulan tien jatkopeleihin tylysti 3-0.

Lauantain nopeimmista peleistä vastasi Virtaranta sekä Niva, jotka molemmat voittivat cuppiinpääsypelinsä 3-0. Virtaranta naputti listabreikit jokaiseen erään, suurimman breikin ollessa 68. Niva taas teki komean 75 breikin ja viimeiseen erään vielä komeamman 101 tilastomerkinnän. Illan viimeisestä hitaasta nauttivat Pirilä ja Leinonen lähes 3 tuntisessa väännössä, jonka lopulta Leinonen vei tuloksella 3-2, varmistaen tiensä sunnuntaille. Muut sunnuntaille jatkavat olivat Joensuun oma poika Jirka Maaranen, helsinkiläistynyt Tuukka Miettinen, Turun snookerlupaus Patrik Tiihonen ja Kangasalan kauhu Esa Kaikumaa.

Yöllisen kellojen kääntelyn jälkeen siirryimme kesäaikaan ja pääpäivään, eli sunnuntain 8-cup peleihin. Niva voitti Miettisen luvuin 4-0 noin 1,5 tuntia kestäneessä ottelussa. Tiihonen oli ongelmissa oman ottelunsa alussa johtuen lähinnä Virtarannan kovasta pelivireestä ja Jere menikin nopeasti 3-0 johtoon. Tässä vaiheessa Tiihonen alkoi toipua aikaerorasituksesta ja teki 60 breikin kaventaen tulosta. Tiihonen otti vielä seuraavankin erän, mutta joutui lopulta taipumaan 4-2 lukemin Virtarannan tehdessä viimeiseen erään upean 91 pisteen pöydän tyhjennyksen.

Maaranen ja Kaikumaa taistelivat pidemmän kaavan kautta ja päätyivät pelaamaan 3,5 tuntia ottelua, jonka lopulta Kaikumaa vei luvin 4-3. Leinonen ja Tolvanen pistivät vielä paremmaksi ja väänsivät omaa 8-cup peliään yli 4 tuntia. Otteluun sisältyi myös aina yhtä jännittävä uusintamustan ratkaisu, jonka Tolvanen vei ja veipä hän vielä seuraavankin erän voittaen paikan semifinaalista luvuin 4-2.

Tolvanen sai semifinaaliin vastaansa nuoren ja innokkaan Finnish Pool Touria kiertävän Jere Virtarannan. Tolvanen ei hyvän alun jälkeen oikein pysynyt Jeren kyydissä ja joutui lopulta tyytymään kolmanteen sijaan pelin päättyessä lukuihin 4-1 Virtarannalle. Toisessa semifinaalissa Heikki Niva ja Esa Kaikumaa taistelivat ihan tosissaan. Niva näytti menevän menojaan, kun peli oli nopeasti 2-0 Heikille. Esa ei tästä lannistunut, vaan otti kolme seuraavaa erää. Neljäs erä oli taas Nivashowta, kun Heikki taiteili komean 109 breikin. Kaikumaa pystyi vääntämään kuitenkin vielä seitsemännen erän itselleen ja näin sai pitkästä aikaa paikan finaalissa.

Finaalissa näimme siis vastakkain nuorta pussitustaitoa edustavan Jere Virtarannan ja kokenutta kepinkäsittelyä edustavan seniorikonkari Esa Kaikumaan, joka pelasi ensimmäistä kertaa kisoissa silmälasien kanssa. Edellisen yön unet kokonaan väliin jättänyt Virtaranta meni suhteellisen nopeasti jo 2-0 johtoon. Kolmas erä olikin pidempää taistelua, mutta Jere vei tämänkin erän. Nyt alkoi kisaväsymys painaa varsinkin finaalin senioriosastoa. Jostain kuitenkin Kaikumaa sai kaivettua taistelutahtoa ja kavensi lukemiksi 3-1. Lopulta Esan oli taivuttava ja Virtaranta vei finaalin lukemin 4-1. Onneksi olkoon Jerelle ja suuri hatunnosto vuosien 1994 ja 1999 Suomenmestarille Kaikumaalle, joka jaksoi taistella väsymyksestä huolimatta hienosti kakkossijalle.

Kiitoksia kaikille 28:lle pelaajalle, yleisölle sekä tuomareille. Hyvää kevään odotusta.

teksti ja kuvat: Toni Kemppainen

Kaavio